L'image s'impose d'elle-même. Face à cette incroyable éruption volcanique sous-marine, impossible de ne pas songer au Phénix renaissant de ses cendres, tant les fumerolles et les scories, tissées ensemble, dessinent la forme de cet oiseau mythique. La cause d'un tel phénomène ? Un puissant séisme, d'une magnitude de 7,9 (sur 9,5), qui s'est produit dans la région des îles Tonga, à 210 kilomètres de Nukualofa, capitale de l'archipel. Très vite déclenchée, une alerte au tsunami a été lancée, puis levée. Le séisme a eu lieu le long de la faille de l' «anneau de feu», dans le Pacifique, où tremblement de terre et éruptions sont fréquents.